2026년 1월, 여행의 의미는 단순한 휴식이나 관광을 넘어 ‘나를 표현하는 방법’으로까지 확장되었습니다. 특히 MZ세대는 자신만의 취향과 감성을 기반으로 여행지를 선택하며, 빠르게 변화하는 트렌드에 민감하게 반응합니다. 단순한 명소나 핫플보다 ‘지금 이 순간 가장 나다운 공간’에서의 경험을 중요하게 여기죠. 이러한 흐름 속에서 익선동, 전주, 성수동은 여전히 MZ세대에게 사랑받는 숨은 여행지로 손꼽히고 있습니다. 물론 이들 장소는 시간이 지나며 상업화되거나 인파가 몰리는 변화도 겪었지만, 오히려 그 속에서 더 깊이 있는 감성과 새로운 문화가 재정비되고 있습니다. 2026년 현재 기준으로 MZ세대가 여전히 주목하는 이유와, 각 지역의 새로운 포인트를 중심으로 심층적으로 소개합니다.
익선동 – 전통 골목을 배경으로 한 감성 재정의
서울 중심 종로 한복판에 위치한 익선동은 1920년대 형성된 한옥 주거지를 기반으로 한 역사 깊은 골목입니다. 이곳은 2019~2022년 사이 카페와 음식점, 갤러리들이 생기며 서울의 대표적인 감성 거리로 떠올랐지만, 상업화로 인해 한때 MZ세대의 관심에서 멀어지기도 했습니다. 하지만 2025년 후반부터 다시금 '신익선'으로 불리는 이면 골목, 후방 라인들이 조용한 반향을 일으키고 있습니다. 이곳에는 낮에는 로컬 아티스트의 전시를 볼 수 있는 아틀리에형 북카페, 밤에는 한옥 구조를 살린 재즈바와 전통주 소믈리에 공간이 생기며, 조용하고 개성 있는 감성을 찾는 여행자들이 다시 모이기 시작했습니다. 특히 MZ세대는 한옥의 정취를 단순히 구경거리로 소비하지 않고, ‘머무는 공간’으로 재해석합니다. 실제로 익선동에선 한옥을 개조한 북스테이, 디자인 레지던시 등이 생겨나면서 일상과 예술, 여행이 결합된 라이프스타일 공간으로 진화 중입니다. 사진이 아닌, 분위기와 경험이 중심이 되는 이 골목은 2026년 지금, 더 성숙해진 MZ세대의 취향을 정확히 반영합니다.
전주 – 한옥마을을 벗어난 로컬 감성의 확장
전주는 오랫동안 전통문화와 음식의 도시로 잘 알려져 있었지만, 이제는 구도심 중심의 ‘로컬 감성’이 주목받고 있습니다. 대표적으로 서학동 예술마을과 함께 떠오른 곳이 ‘객리단길’입니다. 이곳은 오래된 상가 골목을 리모델링해 감성 편집숍, 독립 책방, 향수 공방, 로컬 푸드 레스토랑이 줄지어 있는 전주만의 새로운 감성 중심지입니다. 객리단길은 여행지라기보단, 하나의 ‘감성 콘텐츠 허브’에 가깝습니다. 예를 들어, 디자이너가 직접 운영하는 소품 공방에서는 나만의 키링을 만들 수 있고, 글쓰기 워크숍이나 소규모 북콘서트가 열리는 복합 문화 공간도 다수 존재합니다. MZ세대는 전주에서 단지 비빔밥을 먹고 사진을 찍는 것을 넘어, 자기만의 라이프스타일을 공유하고 영감을 얻는 시간을 즐깁니다. 또한 전주는 푸드트립 측면에서도 지속적인 진화를 거듭하고 있습니다. 현재 ‘비건 한식당’, ‘전주식 이탤리언 퓨전 비스트로’, ‘한옥 와인바’ 등이 각광받고 있으며, 이는 기존 전통 음식 중심의 소비 구조에서 벗어난 세대 맞춤형 공간으로 자리 잡고 있습니다. 혼자 떠나도 심심하지 않고, 오래 머물러도 질리지 않는 전주는 MZ세대가 찾는 진짜 여행지로 계속 진화 중입니다.
성수동 – 소비와 창작, 커뮤니티가 융합된 도심 실험실
성수동은 더 이상 ‘뜨고 있는 지역’이 아닌, 하나의 ‘문화현상’으로 자리 잡은 곳입니다. 과거 산업지대를 재개발한 이곳은 현재 크리에이터와 브랜드, 소비자 간의 소통이 실시간으로 이뤄지는 도시형 실험실입니다. 성수동은 매주 새로운 팝업스토어가 열리고, 아트 전시와 NFT 기반 디지털 체험공간이 결합된 하이브리드 쇼룸이 등장하고 있습니다. 대표 공간이었던 대림창고와 성수연방 외에도, 최근에는 ‘트랙터 팩토리’, ‘더 파운드리 서울’, ‘크래프트워크 스튜디오’ 등 대규모 문화공간이 오픈하면서 더욱 다양한 콘텐츠가 유입되고 있습니다. 이들 공간은 단순한 소비가 아닌, ‘참여형 콘텐츠 경험’을 제공한다는 점에서 MZ세대의 니즈를 정조준합니다. 또한, 성수는 카페마저도 하나의 미디어가 되었습니다. 특정 주제에 맞춰 시즌마다 내부 인테리어가 바뀌는 콘셉트 카페, 커피 대신 와인과 전통차를 즐기는 하이브리드 라운지 카페, 또는 독립 출판물만 비치한 북카페 등은 단순한 휴식 공간을 넘어 ‘자신을 표현하는 장소’로 여겨지고 있습니다. 성수는 공간이 콘텐츠가 되고, 경험이 곧 메시지가 되는 세대의 감각에 가장 근접한 도시입니다.
결론: MZ세대는 변화 속에서 ‘지금 이곳’을 선택한다
MZ세대는 여행지를 고를 때 유명세보다 ‘지금 내가 머물기에 가장 공감되는 공간’을 중요하게 생각합니다. 이들은 최신 트렌드를 좇기보다, 스스로의 감성을 투영하고, 창작하거나 소통할 수 있는 장소를 선택합니다. 익선동은 깊어진 골목 감성과 한옥 기반의 조용한 여백, 전주는 로컬 창작과 슬로 라이프의 실현, 성수동은 도시형 실험실로서의 참여형 콘텐츠 공간으로, 각각 MZ세대의 다양한 취향을 만족시킵니다. 우리는 더 이상 여행에서 ‘무엇을 봤는가’가 아니라, ‘어떤 시간을 경험했는가’를 중요하게 여깁니다. 그렇기 때문에 이 세 곳은 단지 과거의 인기 장소가 아니라, 지금 이 순간에도 스스로 변화하며 세대의 감각과 나란히 걷고 있는 살아 있는 여행지입니다. 여행은 이제 소비가 아니라 표현이고, 연결이며, 나눔입니다. 그리고 그런 여행이 가능한 공간으로 익선동, 전주, 성수동은 2026년 오늘도 MZ세대에게 깊은 울림을 주고 있습니다. 지금 당신이 떠나고 싶은 장소가 어디든, 그곳에서 당신 다운 시간을 만날 수 있기를 바랍니다.